Los Grupos de Acción Local ven "insuficiente" su financiación

Según recoge Ana I Pérez en su reportaje para El Día de Soria, los cuatro Grupos de Acción Local (GAL) que operan en la provincia de Soria encaran un nuevo periodo con la mitad de la financiación que percibieron en el anterior. La Consejería de Agricultura, Ganadería y Desarrollo Rural publicó en el Boletín Oficial de Castilla y León (BOCyL) del pasado 31 de agosto el reparto de 98 millones para que 44 grupos de la Comunidad pongan en marcha programas de desarrollo local en 2023-2027, cantidad cofinanciada al 53% por el Fondo Europeo Agrario de Desarrollo Rural (Feader), como parte del Plan Estratégico Nacional de la Política Agraria Común (PEPAC). A Soria, a las cuatro entidades que desde hace casi tres décadas trabajan en el territorio, llegan 8.898.856,19 euros, un montante sustancialmente inferior al obtenido en el anterior periodo. En concreto, la mitad.

Con cifras aún provisionales respecto al último programa Leader, ya que hay expedientes todavía abiertos, las entidades sorianas han manejado ayudas cuya cifra supera los 18 millones de euros, incluidas las asignaciones a mayores que se incorporaron tras la pandemia. Esta cantidad ha inducido un inversión de 44,8 millones de euros, en proyectos productivos, es decir, ligados a la actividad empresarial, y no productivos, de interés social, además de iniciativas de cooperación. También estas ayudas procedentes de Europa sufragan los gastos de funcionamiento de los propios grupos.

De este modo, los gerentes de Adema (Asociación para el Desarrollo Endógeno de Almazán y otros municipios); Asopiva (Asociación Pinares El Valle para el desarrollo rural integral); Proynerso (Asociación Proyecto Noreste de Soria); y Tierras Sorianas del Cid coinciden en que el reparto es «insuficiente» para ejecutar los objetivos previstos en el plan estratégico.

Cabe recordar que, entre las funciones que tienen los GAL, además del propio desarrollo de las iniciativas financiadas, se encuentra recibir y tramitar las solicitudes de ayuda presentadas por los promotores de las operaciones derivadas de las estrategias de desarrollo local; realizar los controles administrativos, excepto cuando sea el propio grupo el promotor de la operación, en cuyo caso pertenece a la Dirección General de la Industria y la Cadena Agroalimentaria; resolver las solicitudes de ayuda presentadas por los promotores; y certificar la ejecución de los fondos.

En este escenario, los responsables de los Grupos de Acción Local sorianos hacen balance del programa Leader 2014-2020, que por la covid se prorrogó dos años con la posibilidad de incrementar la asignación de fondos un mínimo del 30%, y también se pronuncian sobre el próximo plan y los fondos previstos para su puesta en marcha.

En el reparto del nuevo Leader de la estrategia 2023-2027, Tierras Sorianas del Cid dispondrá de unos fondos de  2.232.761, 45 euros. «Es menos de la mitad de lo que hemos gestionado en este periodo, aunque se reduce el número de años [...] La Estrategia de Desarrollo Local Leader elaborada por Tierras del Cid ha obtenido una de las mejores puntuaciones, encontrándose entre las cinco mejor valoradas de las 44 de Castilla y León», explica el gerente de este grupo, Javier Martín.

Así, el responsable de esta entidad confía en que las nuevas ayudas puedan estar en marcha en enero de 2024, para poder apoyar iniciativas cuanto antes. «Habrá que ver cuál es la evolución del programa y las solicitudes que recibimos con la expectativa de que se puedan ampliar los fondos durante los próximos años», añade.

En este sentido, Javier Martín pone el acento en el proceso de participación pública que se ha desarrollado a nivel comarcal para elaborar la estrategia que se ha elevado a la Junta de Castilla y León, que ha sido «súper rico» en cuanto a las aportaciones de agentes públicos y privados.

Sobre el programa Leader 2014-2022, los datos provisionales que maneja Tierras Sorianas del Cid, teniendo en cuenta que hay plazo hasta 2025 para la ejecución de las cuantías aprobadas, indican que se ha contado con ayudas por valor de 5.014.065,50 euros, mientras que la asignación inicial fue de 3.355.203,50 euros, por lo que las cantidades adicionales que se incorporaron como consecuencia de la covid han supuesto un incremento del 50%. Estas subvenciones han impelido un inversión de 13,5 millones, lo que concluye que cada euro se ha multiplicado casi por tres.

El grupo que abarca, fundamentalmente, la Ribera soriana ha conseguido aprobar en este tiempo 85 expedientes, de los que 51 son proyectos productivos de pymes y autónomos, y 34 corresponden a no productivos de ayuntamientos y asociaciones. Cabe resaltar que el número de beneficiarios supera los 60, se han creado 22 empresas nuevas, se han generado 63 puestos de trabajo y se han consolidado 237. Además, han surgido 119 nuevas plazas de alojamiento turístico.

«El balance de este periodo es muy positivo teniendo en cuenta que se ha desarrollado en unas circunstancias absolutamente excepcionales. Empezamos en 2016, cuando aún estábamos tratando de salir de una de las mayores crisis globales que hemos vivido en las últimas décadas, en 2020 nos enfrentamos a una pandemia global y en la última etapa una guerra en Europa disparó los precios de la energía y materias primas», reflexiona el gerente de Tierras Sorianas del Cid.

Asimismo, Javier Martín hace hincapié en la iniciativa emprendedora de estos años, con el desarrollo de un «buen número» de proyectos, también de empresas ya instaladas que «siguen apostando» por el territorio con inversiones que generan actividad y trabajo.